吉姆·柯林斯(Jim Collins)为了找出企业从优秀到卓越的秘密,他花五年时间,从1435家公司中筛选出11家公司,整理出超过10万页的资料,写成《从A到A+》(Good to Great)和《基业长青》(Built to last)两本书,在全球销售超过700万册,连续七年位居美国商业畅销书排行榜,在国内更成为各大
管理学院
EMBA和MBA的共同教材。 作为一个“发现卓越之道”的管理大师,柯林斯说“懂得选择是成为卓越的第一个关键”。他提出,卓越的企业多半不是因为机会太少而饿死,而是因为机会太多、消化不良而败亡。在《从A到A+》书中,他告诉读者要想掌握卓越之道,成为一个社会企业家之前,可以先问问自己这个问题:“你是刺猬,还是狐狸?”
“狐狸知道很多事情,但刺猬只知道一件大事;狐狸是一种狡猾的动物,能够设计无数复杂的策略,偷偷向刺猬发动进攻。狐狸从早到晚在刺猬的巢穴四周徘徊,等待最佳袭击时间。狐狸行动迅速,皮毛光滑,脚步飞快,阴险狡猾,看上去准是赢家。而刺猬毫不起眼,它走起路来一摇一摆,整天专心寻觅食物和照料它的家。狐狸在小路的岔口不动声色地等待着。看到刺猬出现,‘啊,我要抓到你啦!’狐狸暗自想着。向前扑去,跳过路面,如闪电般迅速。刺猬意识到了危险,立刻蜷缩成一个圆球,浑身尖刺,指向四面八方。狐狸看见了刺猬的防御工事,只好停止进攻。”
许多人也像狐狸一样,思维在很多层次上发展,把世界看得很复杂,而像刺猬的人,则把复杂的世界简化成一条基本原则,或一个基本理念,发挥统帅和指导作用。不管世界多么复杂,都会用这个原则专心面对所有的挑战和进退维谷的局面。
“有趣的是,有重要影响力的人都是刺猬,爱因斯坦提出相对论,达尔文提出物竞天择,都是把复杂的世界单纯化。”柯林斯说。
柯林斯说,对企业而言,要建构“刺猬原则”,才能找到有利的商业竞争位置,这个位置就是三个圈圈的交集处。柯林斯认为,同样的“刺猬原则”也可以应用到个人身上(见20页示意图)。这该怎么演绎?
《全球商业》专访到柯林斯,他讲述自己的故事、自己的人生,正是不断地选择哪一件“最重要的事情”的过程:为了选择专心写书,他与妻子曾经度过一年收入只有3.3万美元的日子,比自己的学生还要拮据。后来,任职的学校决定给他一个博士学位,但他认为这会让他的思路缩小,竟然拒绝,以至于被迫放弃斯坦福大学的教职。离开学校自己成立研究室后,他又只想专心做研究,不爱从事更赚钱的咨询顾问业务。大家都认为他不循常规,但是坚持到最后,柯林斯的书大卖,他的著作在年营业额千亿美元的《财富》500强公司主管案头上,成为必备之书。
这个原本预定45分钟,最后又延长为1个小时的采访,在电话的那头,对于每个问题,他多次沉吟,有一次沉默时间还超过10秒。但一旦认真思考完,他又开始不厌其烦地举例说明,非得把事情说明白。事实上,在采访一开头,柯林斯就提前轻声向我们“抱歉”:“请你们要谅解,我可能会需要多一点时间思考,常常会沉思,不要以为电话断线”
本刊将与柯林斯的越洋电话访问，忠实呈现在读者面前。从下面的访问里,可以看到这样一位成功者,是如何要求自我、追求卓越。